Президент России Дмитрий Медведев стал первым президентом России, который посетил Курильские острова, что послужило причиной дипломатический скандала с Японией.
Президент Медведев встретился с местными жителями на Кунашире — втором по размерам с четырех островов, за которые спорят две страны.
Японский премьер-министр Наото Кан высказал сожаление по поводу визита господина Медведева и вызвал российского посла на разговор.
Москва также вызвала японского посла для объяснения позиции Токио.
Министр иностранных дел России Серней Лавров назвал «неприемлемой» реакцию Японии на визит, так как, по его словам, острова принадлежат России.
Острова, которые в России называют Южными Курильскими, в Японии известны как Северные территории. Россия контролирует их после завершения Второй мировой войны.
До того, как Россия взяла острова под контроль, там жило 17 тысяч японцев.
На Кунашире господин Медведев посетил детсад, электростанцию и рыбаков и пообещал дополнительные инвестиции.
В Токио премьер-министр Кан повторил позицию Японии относительно островов: «Те четыре острова являются частью территории нашей страны, потому факт этого визита очень досадный».
Японский министр иностранных дел предостерег, что визит «обидит чувство японского народа».