Жизнь регулируется сексуальным инстинктом и инстинктом самосохранения. Первый обеспечивает воспроизводство вида, второй — выживание индивида.
В животном мире главенствует сексуальный инстинкт, который в природе важнее инстинкта самосохранения. Самые красивые самцы охотно рискуют жизнью в борьбе за овладение самкой; то же наблюдалось у примитивного человека, и даже в цивилизованном обществе люди подвергают себя большим опасностям ради удовлетворения полового инстинкта, а иногда отдают в жертву любви и свою жизнь.
* * *
Мне представляется бесспорным, что первоначально половой инстинкт был идентичен инстинкту продолжения рода. Но очевидно и то, что со временем они стали все больше различаться. Сегодня даже теологи соглашаются с этим чаще, чем в былые времена.
По мере развития цивилизации инстинкт продолжения рода утратил свою примитивную силу. Тем не менее у женщин он еще сохраняется в большей степени. Правда, это уже далеко не то, что называли «желанием производить, на свет», у большинства женщин он выражается в виде стремления стать матерью.
У мужчин же от этого инстинкта осталось желание, и порой очень страстное, иметь ребенка от любимой женщины, продлить тем самым любовный союз. Это желание, впрочем, почти во всех случаях совпадает со стремлением женщин, чья любовь всегда настоящая. Оно усиливается у некоторых людей жаждой обессмертить себя, продлить свой род. Это желание управляемо разумом, и в нем нет ничего непреодолимого, однако, если мужчина желает потомства по другим мотивам (семья, имя, наследство, тщеславие и т.д.), оно может быть особенно страстным. И хотя в его основе всегда лежит разумное начало, это ни в коей мере не исключает настойчивого желания продлить род. У цивилизованных народов инстинкт продолжения рода четко отличается от полового инстинкта, который в действительности является лишь результатом эволюции первого.
Многие компетентные авторы рассматривают половой инстинкт как инстинкт совокупления, т.е. рассматривают его отдельно от инстинкта продолжения рода.
Я не могу согласиться с их мнением. Хотя совокупление и является конечной целью сексуальных желаний, сама половая активность не идентична ему. Почти всегда эта активность проявляется у детей задолго до того, как они начинают догадываться о возможности сожительства. К тому же довольно часто половому акту предшествуют другие формы сексуального удовлетворения.
Бессмысленно искать иное специальное определение сексуального инстинкта, особенно если исходить, как я уже сказал выше, из его соотнесенности с инстинктом продолжения рода.
Сексуальный инстинкт пробуждает половую активность, и, зарождаясь, он затрагивает не только половые органы, но посылает мощные импульсы по всему организму, включая область психики. Он всемогущ и распространяет свое влияние далеко за пределы чисто сексуальной сферы. Вспомним хотя бы его колоссальное воздействие на искусство.